Nguyên liệu để rèn kiếm Nhật không phải là sắt thép thông thường? Vậy là gì?

日本刀 (Nihontou) – Kiếm Nhật được xem là một trong những thanh gươm mạnh nhất thế giới. Một số người trên thế giới cho rằng kiếm Nhật có thể chém mọi thứ, kể cả sắt thép. Nhưng đây chỉ là lời đồn bị làm quá lên thôi.
Tuy nhiên quả thật Kiếm Nhật rất sắc bén và bền bĩ.

Kiếm cũng được sản xuất ở Trung Quốc và phương Tây, nhưng điểm khác biệt cơ bản so với kiếm Nhật chính là ở nguyên liệu.

Những thanh kiếm kim loại có lịch sử lâu đời bắt đầu từ nguyên liệu đồng, sau đó chuyển sang sắt thép.

Chỉ riêng Nhật Bản, sau quá trình nghiên cứu kỹ lưỡng về sắt thép, đã tạo ra nguyên liệu riêng được gọi là 玉鋼 (Tamahagane).

Tamahagane là thép chứa 1 đến 1,5% carbon, là kim loại chứa rất nhiều oxy nhưng lại chứa ít các tạp chất khác, từ đó sinh ra những đặc điểm sau:

• Có thể tạo ra một thanh kiếm cứng, không bị uốn cong và vừa phải bằng cách xử lý nhiệt.
• Vì dễ đánh bóng nên dễ mài sắc nét.
• Khó rỉ sét
• Xuất hiện vân kiếm đẹp mắt

Đây là hình dạng của Tamahagane.

Ảnh https://intojapanwaraku.com/craft/122792/

Nguyên liệu trước khi được rèn thành kiếm đã rất đẹp rồi.

Phương pháp sản xuất Tamahagane được giới thiệu trong bộ Anime nổi tiếng Princess Mononoke. Trong phim này, nơi luyện Tamahagane được gọi là Tatara-ba.

Không lâu trước khi khái niệm về Tamahagane xuất hiện, người ta dùng từ “sắt Tatara” để chỉ phương pháp sản xuất nguyên liệu này.

Khi sản xuất thép thông thường, nó được nấu chảy để loại bỏ tạp chất, thế nhưng trường hợp của Tamahagane sẽ có chút khác biệt.
Tất nhiên cần loại bỏ tạp chất, nhưng đồng thời phải đảm bảo có nhiều carbon và oxy.

Để làm được điều này, trong lò nung bằng đất sét, thợ rèn cho vào đó mạt sắt và than củi và đưa không khí vào.

Hình ảnh những người phụ nữ trong bức ảnh ở trên minh hoạ cho quá trình dẫn không khí.

Quá trình ăn mòn thép bên trong lò nung đất sét sẽ tạo ra Tamahagane, tuy nhiên, ngay cả khoa học hiện đại bấy giờ cũng khó tái hiện lại kỹ thuật này.

Chưa kể việc chế tạo chất thép này mất rất nhiều thời gian, do đó đi cùng với sự phát triển của thời đại, ngày càng có nhiều thanh kiếm Nhật được sản xuất bằng thép thường thay vì Tamahagane.
Do đó mà có nhiều thanh kiếm hiện giờ khó mà sánh với những thanh kiếm được rèn vào thời trước.

Một con dao làm bếp được rèn từ Tamahagane đã xuất hiện trên dịch vụ gọi vốn cộng đồng.

Ảnh https://intojapanwaraku.com/craft/30747/

Có chút khác biệt so với kiếm Nhật, nhưng hoa văn trên con dao này có cảm giác giống với Tamahagane.

Hãy thử độ bén của nó nào.

Con dao có thể thái mỏng cà chua ở mức độ như thế này.

Thật kỳ lạ khi kỹ thuật rèn thép của người xưa vượt trội đến mức người thời nay khó mà mô phỏng? Vậy những người này đã học kỹ thuật ấy từ đâu nhỉ?